在江南的一个小镇上，有位年过六旬的老翁，人们都叫他“卖油翁”。每天清晨，他都会挑着两桶油，走街串巷地叫卖。他的油纯正香浓，价格公道，可生意却总是平平淡淡。

卖油翁并不在意生意的冷清，他常说：“油要一滴一滴地卖，日子要一天一天地过。”他卖油时有个习惯：每次给顾客倒油，都会用一枚铜钱盖住瓶口，然后从铜钱的方孔中慢慢滴入，一滴都不会溅出来。

镇上有个叫阿贵的年轻人，整天想着发大财，对卖油翁的“笨办法”嗤之以鼻。这天，他故意找茬：“老头儿，你这种卖法，一天能挣几个铜板？我看你一辈子也发不了财！”

卖油翁不慌不忙地擦擦汗，笑道：“小伙子，我年轻时也和你一样心急。可是你看——”说着他举起油壶，“这铜钱孔比芝麻还小，可二十年来，我从没洒过一滴油。”

阿贵不服气地抢过油壶尝试，结果油洒了一地。卖油翁蹲下身，用稻草一点点吸干油渍，心疼地说：“每一滴油都是庄稼人的汗水啊。”

三个月后，县城要举办厨艺大赛。听说获胜者的酒楼能获得官府的采购资格，全镇的酒楼都摩拳擦掌。比赛前一天，所有酒楼的油罐突然都漏了——原来是油贩子为了卖高价油搞的鬼。

就在众人束手无策时，卖油翁挑着油担出现了。他不用漏斗，就凭那手“铜钱滴油”的绝活，在两个时辰内给所有酒楼的油罐都装满了油，一滴未洒。大赛如期举行，镇上的酒楼包揽了前三甲。

赛后，酒楼老板们要重金酬谢，卖油翁却只收了油钱。他说：“我这手艺练了二十年，今天能帮上忙，就是它的造化了。”

这事传到了知府耳中。当时正值漕运繁忙季节，官府在为油料运输损耗发愁。知府亲自拜访卖油翁，请他教导押运官兵“铜钱滴油”之法。那年秋后，漕运油料损耗竟比往年减少了七成。

来年开春，卖油翁的小院突然热闹起来。知府派人送来匾额，上书“滴水穿石”；镇上的酒楼合伙给他盖了间油坊；连当初嘲讽他的阿贵也拜师学艺。而老人依旧每天早起，在油坊门口摆个小摊，用那枚磨得发亮的铜钱给街坊们一滴一滴地装油。

二十年的坚持，让最平凡的手艺变成了改变命运的智慧。如今镇上人人都会说：“欲速则不达，功夫在慢中。”而卖油翁那枚铜钱，被后人收藏在县衙的“民生堂”里，旁边刻着他的话：“人生就像滴油，急不得，慢不得，要的是那份专注的功夫。”

这个真实改编的故事，在江南一带流传了上百年。据说直到今天，那个小镇的油坊还在用古老的铜钱滴油法，而他们产的油，永远供不应求。